Pielgrzymka Jego Świątobliwości, papieża Benedykta XVI, do Ziemi Świętej jest pielgrzymką dla pokoju i pojednania: „Odbędę pielgrzymkę do Ziemi Świętej; odwiedzając miejsca uświęcone ziemskim życiem Jezusa będę prosił Pana o błogosławiony dar jedności i pokoju dla Bliskiego Wschodu i dla całej ludzkości”1
Jego Świątobliwość określił swą pielgrzymkę do Ziemi Świętej, jako wizytę w miejscu narodzin wiary chrześcijańskiej:
„Przygotowuję się do odwiedzenia Izraela, ziemi, która jest święta zarówno dla chrześcijan, jak i dla Żydów, ponieważ to tam znajdują się korzenie naszej wiary. Zaiste, Kościół czerpie pożywienie z korzenia tamtego dobrego drzewa oliwnego, z ludu Izraela, na którym zostały zaszczepione gałązki dzikich oliwek pogan (Rz 11, 17-24). Od najwcześniejszych dni chrześcijaństwa, nasza tożsamość i każdy aspekt naszego życia i wyznania są ściśle związane ze starożytną religią naszych ojców w wierze”2
Pielgrzymka zaprowadzi papieża do Jerozolimy, Nazaretu i Betlejem.
Jerozolima jest często opisywana jako jedyna w swoim rodzaju. W jej najbliższym otoczeniu leżą: Betlejem ze swą świętą Bazyliką Narodzenia Pańskiego, Ain Karem związane ze św. Janem Chrzcicielem i Betania Marii i Marty.
Wspomniane w Ewangelii miejsca w Jerozolimie ożywają. Każde z nich można odwiedzić i zobaczyć: Góra Oliwna, Ogrody i Grota Getsemani, Dolina Cedronu.
W otoczonym murami Starym Mieście znajduje się Droga Krzyżowa, znacząca ostatnią drogę Jezusa, z Bazyliką Grobu Pańskiego w miejscu Jego Zmartwychwstania.
Wewnątrz murów Starego Miasta pnie się wysoko w górę Ściana Płaczu. Mury te otaczają także świątynie muzułmańskie: meczet Al-Aqsa i Kopułę na Skale.
W Nazarecie, zwanym Kwiatem Galilei, mieści się Bazylika Zwiastowania, zbudowana nad grotą, w której dokonał się akt Zwiastowania.
„Lecz anioł rzekł do Niej: «Nie bój się, Maryjo, znalazłaś bowiem łaskę u Boga. Oto poczniesz i porodzisz Syna, któremu nadasz imię Jezus»” (Łk 1, 30-31)*
W Nazarecie i otaczającej go okolicy znajdują się kościoły i wykopaliska archeologiczne związane z dzieciństwem i z posługą Jezusa Chrystusa. Nieopodal Nazaretu wznosi się Góra Strącenia, gdzie tłum próbował zrzucić Jezusa ze skały.
„Porwali Go z miejsca, wyrzucili Go z miasta i wyprowadzili aż na stok góry, na której ich miasto było zbudowane, aby Go strącić.” (Łk 4, 29)*
Papieska wizyta w Yad Vashem (Instytut Pamięci Męczenników i Bohaterów Holocaustu) w Jerozolimie będzie kolejnym wyrazem Jego solidarności z narodem żydowskim i potępienia horroru Zagłady.
„...Z głębokim przejęciem po raz kolejny zapewniam o mej pełnej, nie podlegającej dyskusji solidarności z naszymi braćmi, do których skierowane zostało Pierwsze Przymierze. Gorąco pragnę, aby pamięć o Szoah skłoniła ludzkość do refleksji nad tym, jak nieprzewidywalna jest moc zła, kiedy opanuje ono serce człowieka” (Papież Benedykt XVI, Audiencja Generalna, 28 stycznia 2009)
* Biblia Tysiąclecia, wyd. 3, Poznań-Warszawa 1990.
1 - Słowa Jego Świątobliwości Benedykta XVI po zakończeniu modlitwy Anioł Pański na Placu św. Piotra, 8 marca 2009.
2 - Przemówienie Jego Świątobliwości Benedykta XVI do członków delegacji „Konferencji Przewodniczących Głównych Amerykańskich Organizacji Żydowskich”, Sala Konsystorza, czwartek, 12 lutego 2009.